Ontmoeten, ontdekken, en ontwikkelen bij Paratus Plus College
Het Paratus Plus College is een inclusieve werkplaats waar jongeren na het praktijkonderwijs of voortgezet (speciaal) onderwijs kunnen blijven ontmoeten, ontdekken en ontwikkelen. Het potentieel van de jongeren staat daarbij centraal.
Marjon van Alfen is er projectmanager en leercoach. Ze werkt zichtbaar met plezier en geeft vol energie les. ‘Inclusie is mijn drijfveer. Het mooiste van mijn werk is dat ik jongeren kan coachen voor wie anders het leren was gestopt. Hoe fijn is het als jongeren toch een keuze hebben om te blijven leren en anderen te ontmoeten?’
In de samenleving
Dat Paratus middenin de samenleving staat, blijkt allereerst uit de wekelijkse lessen op de Sportacademie MBO-Amersfoort. Marjon: ‘Deze hybride opzet is uniek. Studenten van ons volgen les samen met mbo-studenten. Ze ontmoeten elkaar in het klaslokaal, op het sportveld, in de pauzes en tijdens gezamenlijke kampen. Ook lopen elk jaar mbo-studenten stage bij Paratus.’ Door deze herhaalde ontmoetingen ontstaat wederzijds begrip, ziet zij, en verandert het idee van wat mogelijk is. Niet alleen mbo-studenten, maar ook docenten en ondersteunend personeel zeggen dat het hun blik op mensen met een beperking heeft verruimd.
De Paratus-studenten volgen niet alleen lessen samen met de mbo-leerlingen, maar ze verzorgen ook zelf onderdelen van de les. Marjon is er enthousiast over. ‘Het mooie van deze samenwerking is dat we elkaar echt iets te leren hebben en elkaars competenties zien.’
Leerlabs
Op maandag en dinsdag hebben de studenten les op de eigen locatie van Paratus in Odijk, met aandacht voor (cognitieve) vaardigheden en projectmatig werken in leerlabs (zoals het Horecalab en Expressielab). Op woensdag en vrijdag lopen de studenten stage bij op inclusie gerichte organisaties in hun eigen woonomgeving. Ook deze stagebedrijven geven aan dat hun kijk op werkvloerbegeleiding en communicatie is veranderd. Marjon: ‘De bijdrage van onze studenten is zichtbaar: betere sfeer, meer betrokkenheid en groei in vaardigheden van de student én collega’s.’
Justin
Justin (23) schuift aan. Hij zit nu twee jaar bij Paratus en vindt het er ‘echt top’ en ‘superleuk’. Op de vraag wat hij hier het allerleukst vindt, noemt hij de lessen met het mbo en het Horecalab. Justin loopt twee dagen per week stage in de bakkerij van Only Friends dat gelieerd is aan Ajax. Zijn grote droom is rapper worden. Afgelopen zomer tijdens de bonte avond op het surfkamp in Bloemendaal heeft hij nog gerapt met Rinze, een student van het mbo, die samen met een medestudente dit incusieve kamp had georganiseerd als afstudeerproject.
Eigen startkapitaal
Het is hard werken om de kwaliteit hoog te houden, weet Marjon uit ervaring, en het geeft haar veel voldoening om te zien dat er zoveel groei in deze studenten zit. ‘Wij werken vanuit de methode mediërend leren. Doordat onze studenten vanuit hun eigen startkapitaal de ruimte krijgen voor nieuwe ervaringen, ontwikkelen zij niet alleen meer zelfstandigheid, maar vergroten zij ook hun zelfvertrouwen.’
En die ontwikkeling van de studenten is niet alleen merkbaar bij Paratus maar ook thuis, op de stageplek en in de vrije tijd. ‘De impact van wat wij hier doen, reikt verder dan de student op school’, zegt Marjon, ‘Zo moet inclusie eruitzien. We zijn ontzettend blij dat het Paratus Plus College finalist is van de INC AWARDS. We zijn in 2023 van start gegaan, en hebben al zoveel bereikt. Daar ben ik best wel heel erg trots op!’
